淺談寵物失落哀傷

2024-03-20

文/全職實習心理師 朱詠真

隨著人們對於寵物的依戀升高,如同前篇所述,寵物與飼主之間的羈絆是無可取代的,因此當飼主經歷寵物過世時,其所經歷的傷痛便是失去至親之痛。然而身邊沒有飼養寵物或對於動物觀念仍停留在早期「不過就只是畜生」的人來說,飼主的哀傷就顯得不合邏輯、過度誇張,導致這份哀傷不被認可。

寵物與飼主之間的羈絆
寵物與飼主之間的羈絆

幾乎在我所閱讀的每一篇關於寵物失落哀傷文獻中,都認為這樣的哀傷經驗實際上不受到社會大眾認可,稱其為「被褫奪的哀傷」。Packman&Carmack (2014)表示在歐美的喪葬文化中,當一個人去世了,親朋好友會齊聚參加喪禮,並在儀式結束後,帶著食物來到死者的家中聚餐,目的是陪伴被留下來的家屬,讓他們知道自己並不孤單,即使悲傷是每個人都要面對的私密議題,但這樣的儀式與陪伴還是能使遺族感受到慰藉,明白自己的哀傷被人接納。

然而若是當寵物過世,事情就不同了,多數的飼主不會得到像亡者家屬一樣的對待,他們沒有像人類一樣的喪葬儀式,沒有事後的聚餐與慰問,彷彿他的失去不值得被重視,也不被他人理解。

寵物失落哀傷
寵物失落哀傷

根據Packman&Carmack (2014)的線上問卷調查結果,許多飼主會因為渴望被身邊的人看見自己的失落與哀傷,將這份情緒轉化成了生理上的病痛,以至於在寵物過世一段時間後出現憂鬱、身體出現疼痛的狀況,目的在於用身邊的人認為「較合理」的方式來獲得關懷。

不同於前者因為希望失落寵物的哀傷能被關注而導致飼主產生身、心理方面疾病,在Kuo & Lin (2011)的研究中,飼主本身對於寵物死亡的愧疚感也會導致憂鬱症的發生。其中一位案例便是一位喪偶多年的中年男子在養育了12年的黃金獵犬突然去世後,問了獸醫可能導致的死因,當得知鈉含量較高的食物會導致動物的身體損傷後,便陷入深切的自責,長達3個月有嚴重憂鬱至生活失能的情況。

Kuo & Lin (2011)的另一個案例則是一位年輕女性與寵物倉鼠有強烈的依戀連結,在倉鼠離世後,當事人除了符合DSM-4的憂鬱症診斷,還有反覆多次企圖自殺的行為,在行為上也有奇特的舉動,她會在無意識的情況下模仿倉鼠咀嚼的樣子,彷彿是一種想念的方式。

悲傷得以被訴說與傾聽
悲傷得以被訴說與傾聽

我認為飼主失去心愛寵物的哀痛,本身就含有愧疚、懊悔等自責的想法,不論是否真的是因為個人行為導致直接死亡,找一個對象責怪常常是某一種出口,就和喪子之痛的情況一樣,當找不到別人時,就會怪給自己。而當這份哀痛不被周遭環境認可時,因為缺乏抒發的管道,有時就會導致這份哀痛產生了病態性的變化,成為生、心理上的病症,讓飼主困於其中無法脫離。

那麼,如果有認識的人正在經歷這樣失去寵物的哀痛,身邊的人又能怎麼做呢?很重要的是「肯定飼主的悲傷」。儘管安慰的人本身不一定有與寵物互動的相關經驗,但只要記得,每一個悲傷都是獨一無二的,相信失去寵物的痛苦在飼主身上是完全真實的,而不是以自己的視角來判斷,就能讓悲傷得以被訴說與傾聽,對於身處不接納環境的飼主來說,這是一個很重要的宣洩與安慰。

參考資料:

  1. Kuo, J., & Lin, S. K. (2011). Grief-related major dePression associated with the death of Pet. 臺灣精神醫學, 25(2), 110-114. doi:10.29478/TJP.201106.0008

  2. Packman, W., Carmack, B. J., Katz, R., Carlos, F., Field, N. P., & Landers, C. (2014). Online Survey as EmPathic Bridging for the Disenfranchised Grief of Pet Loss. OMEGA - Journal of Death and Dying, 69(4), 333–356. httPs://doi.org/10.2190/OM.69.4.a

朱詠真 實習諮商心理師,現於本診所全職諮商實習。擅長人際與家庭關係探索、自我探索、情緒困擾。

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